অনুমান কাকে বলে ? অনুমান ও অনুমিতির মধ্যে প্রভেদ কোথায় ?

উত্তর : অনুমান হল ন্যায় স্বীকৃত একটি স্বতন্ত্র প্রমাণ । আক্ষরিক অর্থে অনুমান হল পরবর্তী জ্ঞান । কারণ, ‘অনুমান’ - এর ‘অনু’ অর্থাৎ পশ্চাদ বা পরবর্তী আর ‘মান’ অর্থ জ্ঞান । পরবর্তী জ্ঞান বলতে প্রত্যক্ষ পরবর্তী জ্ঞানের কথাই বলা হয়েছে । কাজেই অনুমানমাত্রই প্রত্যক্ষ নির্ভর । যেমন— পর্বতে ধূম দেখে আগুনের অস্তিত্বে অনুমান করা । ন্যায়ে অনুমানের লক্ষণ করা হয়েছে , “অনুমিতি করণং অনুমান” — অর্থাৎ অনুমিতির যেটি করণ সেটিই অনুমান । 

ন্যায় দর্শনে যে চারটি প্রমাণ মানা হয়েছে তার মধ্যে অনুমান একটি । কাজেই , অনুমান একটি প্রমাণ । প্রমাণ অর্থাৎ ‘প্রমা’ বা যথার্থ জ্ঞান লাভের উপায় । ফলে , অনুমানে জ্ঞান নয় । অনুমান একটি প্রক্রিয়া যার দ্বারা জ্ঞান হয় । আর , অনুমিতি হল অনুমানলব্ধ জ্ঞান । অনুমিতির লক্ষণ করা হয়েছে , “পরামর্শজন্যং জ্ঞানং অনুমিতিঃ” — অর্থাৎ পরামর্শ থেকে উৎপন্ন জ্ঞানকেই অনুমিতি বলা হয় । অনুমিতির ক্ষেত্রে পরামর্শকে কারণ বলা হয়েছে । পরামর্শ বলতে লিঙ্গ পরামর্শের কথাই বলা হয়েছে । লিঙ্গ অর্থাৎ হেতু । পর্বতে ধূম দেখে বহ্নির অনুমানের ক্ষেত্রে সাধ্য বহ্নি, পক্ষ পর্বত এবং হেতু ধূম । হেতু ধূমের প্রত্যক্ষের ভিত্তিতে সাধ্য বহ্নির অনুমান করা হয় । কাজেই , অনুমিতি এবং অনুমানের মধ্যে প্রভেদ হল , ন্যায় মতে , অনুমান একটি প্রমাণ , অর্থাৎ যথার্থ জ্ঞান লাভের একটি উপায় বা পদ্ধতিমাত্র । অনুমান নিজে জ্ঞান নয় । অনুমানের সাহায্য যে জ্ঞান লাভ হয় সেই জ্ঞানটি হল অনুমিতি । কাজেই , অনুমান হল অনুমিতির করণ । এটি নিজেই জ্ঞান ।